INCORPORACIÓN DE FACTORES DE INNOVACIÓN EN EL PROCESO DE DESARROLLO DE PRODUCTOS

 

Tresserras Picas, Josep

Área de Expresión Gráfica a la Ingeniería

Departamento de Gestión, Organización de Empresas y Diseño de Producto

 

 

RESUMEN

Generar nuevos productos cada vez más obliga incorporar factores que aporten valor al producto, y en consecuencia, un incremento de ventajas competitivas. La innovación, en amplitud, es un factor determinante en la obtención de atributos diferenciadores que generan valor apreciado por los consumidores. En consecuencia, es un factor decisivo en el éxito del lanzamiento de un nuevo producto, y no puede incorporarse tímida o superficialmente dentro del proceso de generación de un nuevo producto.

Dentro de las actividades que se desarrollan en los procesos de creación de producto es necesario introducir actividades que permitan incorporar planteamientos innovadores. Las acciones innovadoras podrán estar dentro del ámbito de modificaciones, las innovaciones increméntales o las radicales dependiendo del alcance y dimensión del proceso específico de un producto determinado. No se contemplan las acciones innovadoras propias de procesos de producción, montaje y calidad por ser de tipo horizontal y no específicas de un tipo de producción concreto.

Asimismo la tipología del producto nos delimita y orienta en gran medida el perfil de las acciones innovadoras que se incorporan aunque siempre existirán algunas de tipo generalista válidas para todos los productos.

En las fases iniciales del proceso es dónde las acciones innovadoras deben estar potenciadas y apoyadas por técnicas y metodologías específicas que deben, por lo general, desarrollarse de manera simultánea, aunque las valoraciones y conclusiones, además de efectuarse de manera individualizada, deberán relacionarse globalmente interrelacionando conceptos y orientaciones para confirmar y obtener líneas de acción en el desarrollo, evitando al máximo la incertidumbre y el riesgo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. INTRODUCCIÓN

 

E·n la actual economía global dónde los mercados son, evidentemente, de oferta y multinacionales, las empresas ( en especial las manufactureras) han de competir en un mercado de gran competencia, lo que obliga a las empresas a realizar grandes esfuerzos para mantenerse en el mercado. En consecuencia, las empresas deben incorporar un mayor valor añadido que sea apreciado por los clientes/consumidores y conseguir ventajas competitivas respecto a la competencia.

Existen diferentes acciones que permiten mejorar el producto y diferenciarlo de la competencia. En un primer nivel aparecen aspectos que son aplicaciones de conocimientos de carácter general que no podemos definir como atributos diferenciadores debido a que la competencia puede equipararse reaccionando en un corto espacio de tiempo y las posibles ventajas competitivas se desvanecen de manera rápida. Algunos de ellos con el paso del tiempo han pasado de ser atributos diferenciadores a condiciones de obligado cumplimiento para permanecer en un mercados. Enunciamos a continuación los más destacados:

    • Reducción de los costes

    • Mejora de procesos productivos y de montaje

    • Reducción del tiempo de desarrollo

    • Optimización de prestaciones tanto a nivel cualitativo como cuantitativo

    • Mejora de la calidad y fiabilidad

Ante el cambio de una estrategia natural a una estrategia competitiva las empresas deben incorporar a los productos mayores atributos que permita mantener las ventajas competitivas a medio y largo plazo. Éste planteamiento obliga a las empresas a un esfuerzo mayor especialmente a nivel humano y material, sin olvidar que cada vez más, debe hacerse en menor tiempo. Por ello, las empresas deben actuar en el campo de la innovación y no hacerlo de manera tímida y dilatada en el tiempo.

La innovación dentro de su amplitud de factores que la integran debe dar a la empresa a medio y largo plazo los argumentos que le permitan sobrevivir y competir en condiciones. La empresa debe tener una actitud abierta y apostar por la gestión de la innovación, especialmente en el producto, aunque en numerosas ocasiones se interrelaciona con otras actividades de la empresa.

La innovación no debe ser confundida con la investigación, aunque en numerosas ocasiones los resultados de investigaciones permitan desarrollar o consolidar factores de innovación.

Cuando una idea o sistema se aplica a un producto es cuando estamos realizando innovaciones. La investigación, en numerosos casos no tiene un planteamiento y/o orientación de dar respuesta a una necesidad o una aplicación para un consumidor, aunque en algunos casos puede ocurrir.

De los numerosos factores que se integran en la innovación de productos, podemos destacar los más significativos:

    • Diseño Industrial

    • Nuevos usos o prestaciones en los productos

    • Nuevas funciones o sistemas

    • Calidad percibida

    • Comunicación del producto

    • Aplicación de nuevos materiales y acabados

    • Simplificación del producto

    • Aplicación de nuevas técnicas o tecnologías que permitan planteamientos nuevos en el producto

Asimismo debe tenerse en cuenta factores como:

    • Medioambientales

    • Tendencias sociales, de mercado y económicas

    • Gamas de diseño y producto

Los factores anunciados suelen apoyarse o complementarse con técnicas y metodologías de apoyo como son:

    • QFD ( Quality Function Deployment)

    • TRIZ ( Innovación Sistemática)

    • Técnicas de creatividad

    • Análisis funcionales

    • Sistemas AMFE

    • Gestión del valor

    • Informática gráfica

    • Prototipado rápido

    • Tecnologías de grupo

    • Benchmarking

Dentro del proceso de desarrollo de producto, los factores de innovación conjuntamente con las técnicas y metodologías indicadas se interrelacionan favoreciendo sinergias que potencian la creación de un nuevo producto. Esto se efectúa a través de la gestión de la innovación, que utiliza referencias o pautas de actuación que orientan, pero en ningún caso existe un método sistemático que dé como resultado un producto de carácter innovador, pues dentro del contexto de la gestión de la innovación lo básico es el equipo humano con su bagaje de conocimiento sea de tipo tácito o explícito y el capital intelectual de la empresa.

Todo ello dirigido en base a objetivos claros para un nuevo producto puede devenir resultados espectaculares. Contar con grandes recursos materiales e infraestructura de apoyo no garantiza el éxito de la acción innovadora, lo importante son las ideas y su materialización en aspectos del producto que añadan valor y que, al mismo tiempo, sea percibido por los consumidores.

La innovación debe integrarse dentro del proceso de desarrollo de nuevos productos, es decir debe ser un medio más a utilizar e interrelacionar para un fin concreto: productos que generen ventajas competitivas.

La acción de innovación se estructura en diferentes tipologías como son:

    • La mejora continua

    • La innovación incremental

    • La innovación radical

Cada tipo de innovación tiene su de marco de aplicación y, en gran parte, depende de factores por lo general externos a la empresa, como son:

    • Mercado

    • Competencia

    • Financieros

    • Situación económica y financiera

    • Tendencias sociales

    • Evolución técnica y tecnológica

Cuando aplicamos la mejora continua podemos decir que es el umbral de la innovación y en ocasiones determinan los aspectos del producto que deben sufrir cambios a medio plazo. En acciones posteriores, es un referente para los otros dos tipos de innovación.

En todo proceso de desarrollo se plantean siempre acciones de mejora que, normalmente, son bastante asumibles, y que en el fondo se trata de ir adaptando el producto a los requerimientos propios de la dinámica del mercado sin plantearse grandes cambios que permitan un nuevo posicionamiento en el mercado.

Las acciones principales que se realizan permiten:

    • Reducir costes

    • Incrementar el nivel de calidad y fiabilidad

    • Optimizar prestaciones

    • Simplificar el producto

- Reducir número de piezas y subconjuntos

- Facilitar el montaje, desmontaje y reparación

La innovación incremental se presenta en un escenario diferente ya no es desarrollar una actividad hasta cierto punto rutinaria, como la mejora continua, sino que es generar nuevos planteamientos en el contexto del producto que permitan un salto importante en relación a:

    • Funciones

    • Prestaciones

    • Configuraciones del producto.

La innovación incremental tiene un mayor compromiso y riesgo integrándose en la estrategia de empresa y la política de producto, por regla general en base a un objetivo ambicioso a medio plazo, se van generando innovaciones que podríamos decir que están encadenadas teniendo como base el concepto de producto inicial. Este tipo de acciones se aceleran cuando perdemos competitividad debido a tener unos costes elevados y disminuye el valor del producto.

Cuando la competencia incorpora mayor valor añadido a sus productos y son apreciados por el consumidor actuando como un factor dinamizador de la área de innovación en la empresa generando innovaciones para evitar poder perder competitividad.

Las acciones principales que se aplican en la innovación incremental permiten:

    • Reducción sustancial del coste

    • Nuevos conceptos de diseño industrial aplicados al producto

    • Incorporar nuevas funciones

    • Facilitar el uso

    • Incorporar nuevas soluciones tecnológicas para responder a las necesidades o demandas de los consumidores

La innovación incremental puede dar resultados sustanciales a la empresa, pero con el paso del tiempo pierde vigencia y en un punto concreto ya no es posible innovar más en el producto, pues los resultados comienzan a ser poco sustanciales, dentro del paradigma del producto referencial.

Llegados a este punto, la empresa debe plantearse la innovación radical. En este caso los planteamientos son totalmente diferentes, el paradigma de referencia del producto debe cambiar es decir debe crearse un nuevo referente que consiga posicionar al nuevo producto de manera sobresaliente.

Las acciones principales de la innovación radical deben permitir:

    • Reducir drásticamente los costes

    • Mejorar las prestaciones de la función

    • Permitir elevar los niveles de calidad y acabados

    • Incorporar tecnologías no aplicadas hasta ese momento en el sector

    • Dar respuesta a las necesidades del consumidor mediante una solución de producto radicalmente diferente

La innovación radical se aplica en sectores maduros donde el producto esta sobradamente estudiado y los márgenes de maniobra son ya muy reducidos. Asimismo influye el nivel de tecnología aplicado y el número de unidades a fabricar.

La posibilidad de alcanzar resultados en la aplicación de la innovación en un producto, están directamente relacionada con la motivación y conocimiento del equipo humano que se responsabiliza.

Dentro del proceso de desarrollo de producto podemos incorporar acciones de innovación en las diferentes fases que explicitamos a continuación.

Fases:

  1. Definición de la idea y de producto y su viabilidad

  2. Análisis y conceptualización

  3. Desarrollo de alternativa

  4. Definición alternativa definitiva

  5. Industrialización y lanzamiento

Dentro de la fase A se estudiaran las necesidades del producto y su viabilidad económica Incorporando acciones de:

    • Benchmarking

    • Análisis de tendencias

    • Estudios económicos, antropológicos y sociales

    • Evaluación del estado del arte

    • Estudios mercados y análisis de productos

Podemos apreciar que esta fase pretende analizar y valorar la situación y las posibilidades de un nuevo producto. Realmente las acciones innovadoras se remiten a la búsqueda de ideas y de nuevos perfiles de productos que encajen en las demandas del mercado. Se plantearan sesiones de brainstorming y de creatividad aplicada. Al final de la fase se definirá un concepto de producto y una especificación básica.

En la fase B es donde las acciones innovadoras cobran gran importancia como elementos que configuran los nuevos conceptos de producto.

En la fase además de recopilar y analizar datos e informaciones se aplicaran diferentes técnicas y metodologías de apoyo como son:

    • Gestión del valor

    • Q.F.D (Quality Function Deployment)

    • TRIZ (Innovación sistemática)

    • Técnicas de creatividad

El desarrollo de las acciones enunciadas permitirán profundizar en los aspectos relacionados con:

    • Diseño industrial

    • Análisis funcional

    • Análisis de uso

    • Tecnologías aplicadas

    • Prestaciones

Al final de fase obtendremos orientaciones claras que nos permite conceptuar un nuevo producto con una fuerte orientación innovadora.

En la fase C se generaran alternativas que cumplan lo definido en la fase B y se profundizará en aspectos marcadamente innovadores como son:

    • Viabilidad de nuevos materiales y acabados

    • Incorporar soluciones acordes con las políticas medioambientales

    • Concretar los factores de diseño industrial

    • Simplificar el producto

    • Potenciar la facilidad de uso y seguridad del producto

    • Incorporar nuevos sistemas que permitan cumplir las funciones de manera diferente

Dentro de esta fase se aplicarán técnicas de:

    • Ingeniería de valor

    • Análisis de ciclo de vida

    • Sistemas de informática gráfica

Al final de la fase se obtendrán diferentes alternativas que cumplirán con el concepto de producto y con la especificación.

La fase D concretará y definirá la alternativa del nuevo producto. Realmente en esta fase ya no es posible efectuar acciones de innovación de gran calado y se determinará la documentación técnica y se concretarán los detalles que configuran el nuevo producto. Algunas acciones importantes a nivel innovador podrían ser:

    • Soluciones de montaje/desmontaje y reparación

    • Simplificación y agrupación de funciones

    • Reducir el número de elementos que componen el producto

A nivel de técnicas y metodologías las más apropiadas para esta fase serían:

    • Rapid Prototyping

    • Sistema CAx

    • DFMA (Diseño para fabricación)

    • Tecnología de grupos

    • Análisis modelo de fallos y efectos AMFE

En la fase E no existen acciones de carácter innovador en el producto pues el producto está ya completamente definido.

Existen posibles actuaciones que tienen carácter innovador en la definición del envase y en la comunicación del producto.

La ponencia intenta transmitir la importancia de las acciones de innovación y su interrelación dentro de las fases propias del desarrollo de producto. La gestión de la innovación intenta utilizar y optimizar las diferentes acciones innovadoras y al mismo tiempo integrarlas en la fase y en el momento oportuno dentro de la creación de nuevos productos aportando atributos diferenciadores que generen valor.

 

 

Girona, Julio del 2001