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LA INGENIERÍA
KANSEI: NUEVA METODOLOGÍA DE DESARROLLO DE PRODUCTOS
ORIENTADOS AL USUARIO.
M.A. Artacho 1p,
V.A.1 Cloquell, J.A. Diego 1, J. Alcaide
1
1 Universidad
Politécnica de Valencia, Departamento de Proyectos de
Ingeniería.1
RESUMEN
Dentro del desarrollo de
productos orientados al usuario ha aparecido recientemente una
gran variedad de metodologías capaces de captar la voz
del consumidor y traducir sus requisitos en diseños concretos.
Son metodologías como el QFD, el método Chalmers
o el método Page por citar algún ejemplo. No obstante,
estas metodologías se han centrado más en temas
funcionales y de calidad objetivable. Los aspectos relacionados
con las apreciaciones subjetivas y gustos del usuario han sido
motivo de menos estudio. Trabajar sobre estos conceptos permitiría
innovar y generar productos diferenciados a la vez que más
cercanos al consumidor. Por lo general, las metodologías
comentadas anteriormente no sirven para obtener criterios que
permitan plasmar requisitos relacionados con la percepción
y los conceptos subjetivos que el consumidor demanda al producto.
En este artículo
se explica e ilustra la estructura y el funcionamiento del Kansei
Engineering System (KES) como herramienta que permite afrontar
este problema a través de la generación de criterios
objetivos de diseño partiendo del análisis de
la percepción del usuario. La Ingeniería Kansei
es una metodología de desarrollo ergonómico de
nuevos productos orientada al usuario que establece los procedimientos
para traducir las percepciones, gustos y sensaciones que acerca
del producto manifiesta el consumidor, en términos de
requisitos o elementos de diseño y viceversa. Con esta
metodología se pretende mejorar los atributos de diseño
estudiando el modo con el que el usuario los percibe (Fujie
et al., 1997). Como metodología orientada al consumidor,
responde a la necesidad de abandonar el diseño realizado
únicamente en función de los criterios del fabricante.
Precisamente "kansei" es una palabra japonesa que
significa imagen mental y percepción psicológica
del consumidor ante un nuevo producto. La ingeniería
Kansei permite el diseño del producto que mejor se corresponde
con esa imagen de manera que se satisfagan plenamente las expectativas
del usuario (Nagamachi, 1994).
1. INTRODUCCIÓN.
La Ingeniería Kansei
surgió en 1970 en la Universidad japonesa de Hiroshima
y rápidamente contó con la aceptación y
el apoyo de la industria de este país. Los diseñadores
japoneses dedicaron más de dos décadas a la investigación
y aplicación de esta metodología. El desarrollo
de varios métodos y su aplicación en distintos
campos fueron el resultado de esta intensa dedicación
y de la colaboración entre las distintas empresas japonesas
y coreanas. Los éxitos obtenidos han contribuido a la
difusión de esta metodología en EE.UU. y en algunos
países de Europa (Noro, 1993).
Se trata de una metodología
de desarrollo ergonómico de nuevos productos orientada
al consumidor basada en trasladar y plasmar las imágenes
mentales, percepciones, sensaciones y gustos del consumidor
en los elementos de diseño que componen un producto tal
y como muestra la fig.1 (Nagamachi, 1991).
Fig.1. Diagrama de proceso
del Kansei Engineering System (KES).
Partiendo de la voz del
usuario para conocer los requisitos que éste desea que
cumpla un determinado producto, puede ocurrir que su posterior
traducción en especificaciones de diseño sea más
o menos directa o inmediata. Es decir, puede saberse cómo
cumplir un requisito y cómo medir si se alcanza o no,
o bien no saber cómo materializarlo. En el segundo caso
se requiere un trabajo de investigación. En el primero,
existen aspectos que se pueden traducir de forma directa en
valores de variables objetivas (altura, peso, etc.) que herramientas
como el QFD, el
método Chalmers o el método Page permiten hacer
de forma ordenada y controlada. Existen sin embargo, otros aspectos
subjetivos y poco definidos que requieren de herramientas como
la Ingeniería Kansei para su traducción en elementos
de diseño.
Una vez garantizada la durabilidad,
seguridad, eficacia, apariencia agradable y un precio realista
del producto, con la Ingeniería Kansei se pretende dotar
al mismo de una sobrecalidad que permita una adaptación
específica al usuario. "Hacer a la medida"
según las preferencias del usuario se convierte en una
de las máximas del método. Con esta metodología
se pretende mejorar los atributos de diseño estudiando
el modo con el que el usuario los percibe (Fujie et al., 1997).
Para llevar a cabo esta labor con éxito es necesario
que los conceptos que se incorporen no provengan de ideas preconcebidas
de los técnicos o diseñadores sino que, dentro
de una filosofía de "market-in", provengan de
todos los ámbitos involucrados en el desarrollo del producto:
vendedores, consumidores, diseñadores, etc.
Esto supone abandonar el
diseño basado en los criterios individuales del fabricante
porque difícilmente el usuario va a percibir el diseño
tal y como él lo concibió. En este aspecto el
método se centra en:
- Determinar las diferencias de percepción
entre los fabricantes y los consumidores.
- Determinar las relaciones entre lo que
el usuario percibe y las expresiones que utiliza para manifestarlo.
- Constituir criterios que determinen la
lógica que utiliza el consumidor a la hora de elegir
entre la amplia gama de productos que cubren la misma necesidad.
Se busca la relación entre el criterio lógico
"bueno-malo", y el criterio psicológico "me
gusta-no me gusta". Más tarde se intenta clarificar
el conflicto entre ambos criterios y determinar un método
para tratar las divergencias (Nakada, 1997).
Las necesidades básicas
que permitirán definir la estructura general del planteamiento
Kansei son como sigue (Nagamachi, 1995):
- Obtener y cuantificar la respuesta del
usuario en términos kansei (valoración psicosociológica).
- Identificar las características
de diseño de un producto desde la percepción
del usuario.
- Implementar la herramienta a partir de
los datos anteriores.
- Ajustar el diseño del producto
a los cambios sociales y a los que se producen en las preferencias
de los usuarios con el paso del tiempo.
2. ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO
A continuación se
describe la estructura y funcionamiento del Kansei tipo II o
KES (Kansei Engineering System) por ser el más difundido
y empleado en la última década. Este tipo de kansei
consiste en un sistema experto que transforma los sentimientos
que se desea que el producto transmita al consumidor ("kansei")
en elementos de diseño. El objetivo es que a partir de
una o más palabras descriptivas del objetivo "kansei"
de diseño, el sistema experto genere por sí solo
las características del diseño (colores, dimensiones,
prestaciones etc.). Su arquitectura contiene principalmente
cuatro bases de datos:
- La base de datos de palabras:
se construye a través de la captación del universo
semántico del producto (palabras que el consumidor
utiliza para describir sus sensaciones del producto) y de
la configuración de las escalas semánticas (conceptos
independientes entre sí) que lo caracterizan. Básicamente
es un sistema capaz de encontrar las proyecciones de las palabras
que describen el objetivo "kansei" de diseño
en un sistema de ejes semánticos independientes.
- La base de datos de imagen: contiene
las relaciones entre los elementos de diseño y las
palabras utilizadas por el usuario. Esta base se construye
a partir del tratamiento de datos obtenidos en la fase anterior
y su relación con los elementos de diseño mediante
la Teoría Cuantitativa Tipo I de Hayashi (1976), que
es un tipo de análisis de regresión múltiple
con datos cualitativos, o a través de técnicas
de inteligencia artificial. Esta base es capaz de crear, a
partir de componentes semánticas generadas por la base
de datos de palabras, componentes de diseño del producto.
- La base de conocimientos: a partir
de los datos anteriores y de otras restricciones posibles
decide cuáles son los elementos de diseño finales
sugeridos para el producto. En esta base se establecen las
reglas necesarias para decidir en cada caso los elementos
de diseño más correlacionados con ciertos calificativos
y viceversa.
- La base de datos de diseño
y de color: los detalles de diseño se implementan,
al igual que los colores, considerando su correlación
absoluta con las palabras del usuario.
Un KES funciona de la forma
la siguiente: el usuario (fabricante, diseñador, e incluso
consumidor) introduce en el sistema las palabras que identifican
los atributos deseados en el producto. El sistema ve si las
puede reconocer en su base de datos de palabras. Si puede hacerlo,
utiliza la base de datos de imagen y de reglas y decide los
elementos de diseño y el color que más se ajustan
a las palabras utilizadas por el usuario.
Para construirlo es necesario
en primer lugar decidir el ámbito de aplicación.
A partir de ahí se recopilan las palabras "kansei"
y se aplica la Semántica Diferencial (Osgood et al. 1957)
para definir los ejes semánticos del producto. Seguidamente,
con la definición de los elementos de diseño y
con una muestra de productos que equilibre su distribución,
se realizan pruebas con usuarios a partir de las cuáles
será posible encontrar, mediante técnicas de tratamiento
de datos más o menos complejas, las relaciones entre
los calificativos usados por los usuarios y los elementos de
diseño.
Con los datos de los que
se dispone en este estadio, es posible construir y utilizar
el KES de dos formas distintas.
- Como soporte para el diseñador:
éste será capaz de traducir en elementos de
diseño los sentimientos que desea transmitir al consumidor
con el producto.
- Como sistema de evaluación de
un diseño: el diseñador está en disposición
de conocer cuál va a ser la interpretación del
usuario a partir de combinaciones de parámetros de
diseño y de colores.
El diagrama de funcionamiento
se muestra en la fig.2 (Nagamachi, 1991).
Fig. 2. Diagrama del proceso
reversible KES.
La estructura del sistema
que soporta la aplicación de la ingeniería kansei
es relativamente compleja. El diagrama de la fig.3 representa
la estructura del sistema reversible (lo que se ha dado en llamar
kansei híbrido).
Fig. 3. Estructura del sistema
del KES híbrido.
3. CAMPO DE APLICACIÓN.
Las aplicaciones de la ingeniería
Kansei al diseño de productos han sido relativamente
frecuentes en los últimos 10 años en los países
orientales. En un principio se aplicó al desarrollo de
la industria del automóvil, ámbito en el que se
conocen el mayor número de aplicaciones. Nissan, Mazda
y Mitshubishi fueron los primeros en la aplicación del
Kansei al desarrollo de componentes de sus modelos como volantes,
velocímetros o frontales. Otras marcas como Ford también
comenzaron a aplicarlo fuera del ámbito oriental en su
modelo Taurus (Petersen, 1992). El KES es el tipo de Kansei
más utilizado actualmente por la bondad de los resultados
que ofrece y por el hecho de abandonar los criterios de los
expertos y centrarse en las apreciaciones subjetivas del usuario.
Esto hace posible además que se haya aplicado en una
gran diversidad de campos de forma rápida. Así,
se encuentran en la literatura aplicaciones tan diversas como
el diseño de uniformes para escolares (Nagamachi et al.,
1988), de cocinas (Matsubara; Nagamachi, 1997), de sillas de
oficina (Jindo et al., 1995), en obras civiles para por ejemplo
ajustar el paisaje a las preferencias del público (Nagamachi
et al., 1996), diseño de gafas (Fujie et al, 1997), de
prótesis mamarias (Maekawa, 1997) y un largo etcétera.
4. CONCLUSIONES.
La ingeniería Kansei
es de aplicación a cualquier producto, estando especialmente
indicada en aquéllos en los que los aspectos de percepción
cobran mayor importancia. Por tratarse de la más reciente
y novedosa metodología de desarrollo de productos orientada
al consumidor presenta múltiples posibilidades de mejora
y refinamiento del método, entre las que figura la consolidación
del uso de la inteligencia artificial y de la realidad virtual.
Esta última permite al usuario hacer una primera toma
de contacto con el producto e incluso realizar los cambios que
estime oportunos para adecuarlo a lo que realmente busca (Nagamachi
et al., 1995).
En definitiva, lo que se
pretende con la Ingeniería Kansei es diseñar más
allá de lo que los ojos pueden ver, para cubrir las expectativas
del consumidor que superan las básicas exigencias de
calidad y funcionalidad.
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CORRESPONDENCIA.
Artacho Ramírez, Miguel Ángel,
Universidad Politécnica de Valencia, Camino de vera,
s/n. (46071) Valencia. Telf. 96 387 70 07 (Ext: 75688), Fax:
96 387 71 79,
e-mail: miarra@dpi.upv.es.
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